En Shenzhen, la mañana puede ser para buscar cables y placas en las galerías de Huaqiangbei, y la tarde para Dafen, la aldea donde miles de pintores reproducen cuadros famosos a mano, una pincelada a la vez.
Shenzhen es más joven que mucha de la gente que camina por sus aceras. Hasta 1980, la región era sobre todo rural, pegada a la frontera con Hong Kong; ese año se convirtió en la primera zona económica especial de China y empezó a crecer a un ritmo poco común. El censo de 2020 contó cerca de 17,5 millones de habitantes. Casi todos llegaron de otro rincón del país, y el mandarín se volvió la lengua común, junto al cantonés y al hakka de quienes ya vivían aquí.
Pero la ciudad no empezó de cero. Entre los rascacielos sobreviven murallas de la dinastía Ming, aldeas hakka con torres de vigilancia y la antigua sede de un condado que, en el siglo XVI, gobernaba incluso el territorio del actual Hong Kong. Divida el viaje en tres frentes: Futian, con el Ping An Finance Center y Huaqiangbei; Nanshan, con la ciudad antigua de Nantou, el OCT-LOFT y la costa de la bahía; y el este, de montaña y playa.
Hong Kong queda ahí nomás: hay varios puestos fronterizos, y el tren de alta velocidad une Futian con West Kowloon en 14 minutos en los viajes más rápidos. Mucha gente combina las dos ciudades, pero Shenzhen merece días propios, con tiempo para el té de la mañana y para los senderos del monte Wutong. Antes de viajar, resuelva visa, pagos e internet: los consejos prácticos más abajo explican lo esencial.
El nombre 深圳 remite a zanjas de drenaje: en el habla local, 'zhen' designaba las zanjas que regaban los cultivos.
El Ping An Finance Center tiene 33 ascensores de dos pisos, que alcanzan los 10 metros por segundo.
Gankeng fabricó sombreros hakka durante más de 200 años, pero el último artesano de la aldea murió en 2002. Cuatro años después, el sombrero de bambú de Gankeng entró en la lista del patrimonio inmaterial de Shenzhen.
En los años 1990, el pintor Huang Jiang, que dio inicio a las reproducciones de Dafen, recibió de una cadena minorista estadounidense un pedido de 50 mil cuadros para entregar en 14 días.
1Rascacielos de 599 metros terminado en 2017, el más alto de Shenzhen, con el mirador Free Sky en el piso 116 y todo el centro de Futian a sus pies.
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2Barrio de Futian tomado por centros comerciales de electrónica: componentes, pantallas, celulares y accesorios en miles de mostradores, con una calle peatonal en el medio.
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3Aldea de Longgang donde miles de artistas pintan y venden cuadros al óleo, desde reproducciones de obras famosas hasta trabajos propios, en talleres abiertos a la calle.
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4Ciudad amurallada con murallas de 1394 que fue sede del condado de Xin'an, territorio que incluía el actual Hong Kong. Hoy mezcla portones antiguos y vida de barrio.
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5Antiguo polo industrial de los años 1980 en Nanshan, transformado desde 2004 en parque creativo con galerías, librerías, cafés y estudios de diseño.
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6Parque de 13 km sobre terreno ganado al mar en la orilla norte de la bahía de Shenzhen, abierto en 2011, con un tramo este de manglar que recibe aves migratorias.
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7El punto más alto de Shenzhen, con 943,7 m, dentro de un parque nacional de bosque entre Luohu y Yantian, con senderos de 5,5 a 7,8 km hasta la cima.
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8Dos playas vecinas en la bahía de Mirs, en el este: Dameisha, con cerca de 1,8 km de arena y abierta en 1999, y Xiaomeisha, más pequeña, al oeste.
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9Fortaleza de la dinastía Ming levantada en 1394 para proteger la costa de los piratas, a unos 55 km del centro, que resistió un asedio de más de 40 días en 1571.
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10Aldea hakka de Longgang con una casona del siglo XVIII, torres de vigilancia y la tradición del sombrero de bambú con flequillo, el liangmao, fabricado allí durante más de 200 años.
Ver detalles de Aldea Hakka de Gankeng1Son 599 metros de vidrio y acero inoxidable, y solo la fachada pesa cerca de 1700 toneladas. Diseñado por el estudio estadounidense Kohn Pedersen Fox y terminado en 2017, el Ping An Finance Center es el edificio más alto de Shenzhen y el segundo de China, detrás de la Shanghai Tower.
El mirador Free Sky está en el piso 116, a más de 540 metros del suelo. Desde allá arriba, Futian se vuelve maqueta: avenidas rectas, manzanas de torres y manchas verdes de parque, y se entiende de un vistazo el tamaño de lo que se construyó en poco más de cuatro décadas. En un día de neblina la vista desaparece, así que mire el cielo antes de comprar la entrada.
2Aquí lo que más se vende no es el celular, sino las piezas que lleva adentro. Huaqiangbei ocupa unos 2,9 km² de Futian y reunía cerca de 38 mil empresas en 2020, repartidas en centros comerciales donde cada mostrador se dedica a un artículo: conectores, LED, baterías, pantallas, fundas. Ingenieros, revendedores y curiosos comparten los mismos pasillos.
El eje del barrio es la calle Huaqiang, peatonal, con edificios de tiendas a ambos lados. Aunque no compre nada, vale la pena mirar a los vendedores probar piezas en el mostrador con una agilidad de cirujano. Si va a comprar, pruebe todo en el momento y no cuente con garantía internacional.
3Todo empezó en 1989, cuando el pintor Huang Jiang comenzó a copiar cuadros por encargo en esta aldea de la periferia. Otros artistas llegaron después y, hacia 2014, unos 7 mil pintores trabajaban en Dafen, que exportaba millones de lienzos al año a Estados Unidos y Europa.
La visita es un paseo por callejuelas de galerías y talleres, con clásicos de la historia del arte colgados junto a paisajes, retratos y trabajos propios de los pintores. Lo mejor es ver las obras en proceso y conversar con quien sostiene el pincel. Si le dan ganas de llevarse algo, un lienzo sin marco, enrollado, viaja bien en la maleta.
4Mucho antes de los rascacielos, quien gobernaba la región despachaba desde aquí. La zona tiene registro administrativo desde el año 331, las murallas actuales son de 1394, de la dinastía Ming, y en 1573 Nantou se volvió sede del nuevo condado de Xin'an, que abarcaba buena parte de la Shenzhen de hoy y todo el territorio de Hong Kong. La sede solo se mudó en 1953.
Gran parte de la muralla se perdió a lo largo de los siglos, y Nantou se convirtió en una aldea urbana, con vecinos, comercios y callejones estrechos. Quedan tramos de los muros, las puertas sur y este y cerca de 40 construcciones del período Qing o de principios del siglo XX. Entre por la puerta sur y déjese llevar por los callejones.
5En los primeros años de la zona económica, casi 60 industrias funcionaban en este terreno. Cuando las fábricas se fueron, a fines de los años 1990, quedaron los galpones vacíos. La reforma comenzó en agosto de 2004 y avanzó por etapas durante más de diez años, conservando estructuras y marcas del pasado industrial.
Hoy son cerca de 300 empresas de diseño e instituciones culturales, con espacios de exposición, talleres y cafés repartidos entre los antiguos edificios de fábrica. Es el lugar para caminar sin prisa, entrar a una galería por curiosidad y salir con una idea de decoración que no cabe en el departamento. Funciona bien entre Nantou y la costa, como pausa para el café.
6Son 13 kilómetros de parque construidos sobre terreno rellenado en la orilla norte de la bahía, entre Nanshan y Futian. Abrió al público en agosto de 2011, en vísperas de la Universiada que la ciudad organizó ese año. Aquí viene Shenzhen a respirar después del trabajo, con el agua de un lado y la línea de torres del otro.
El tramo más interesante queda en el extremo este, pegado a la reserva de manglares de la ciudad. Shenzhen es una parada importante para las aves migratorias, y el parque incluso tiene un centro de educación ambiental. No intente recorrerlo todo: elija un tramo y camine hasta que la luz del final de la tarde baje sobre la bahía.
7Los vecinos llaman al Wutong el pulmón de la ciudad, y su cobertura de bosque, cercana al 89 %, justifica el apodo. El pico Gran Wutong mide 943,7 metros, el más alto de Shenzhen, y la montaña alberga el nacimiento del río Shenzhen. El parque nacional existe desde 1989.
Hay tres caminos principales. La carretera norte, de unos 7,8 km y cerrada a autos y bicicletas, es la más tranquila y toma de 2 h 30 a 3 h 30. El sendero del arroyo Taishan, de unos 5,5 km, es el más antiguo y el más concurrido; el de Bitong, de 6,7 km, es el más exigente. En la subida, la ciudad desaparece detrás de los árboles y solo reaparece allá arriba.
8Dameisha es la playa grande de la ciudad: cerca de 1,8 km de arena en la orilla norte de la bahía de Mirs, en Yantian, abierta al público en 1999. En los fines de semana de calor, parece que la mitad de Shenzhen tuvo la misma idea que usted, así que prefiera un día hábil si puede.
Xiaomeisha, la vecina del oeste, es más pequeña y funciona como alternativa cuando Dameisha se llena; según guías locales, cobra entrada. Lleve sandalias, protector solar y paciencia para el transporte de regreso al final de la tarde, cuando todo el mundo decide irse al mismo tiempo. Después del Wutong, un chapuzón aquí es la mejor manera de cerrar el día.
9Los piratas fueron el motivo y también la prueba. Levantada en 1394, en el este del actual territorio de Shenzhen, la fortaleza de Dapeng aguantó en 1571 un asedio de más de 40 días, con los atacantes usando escaleras para intentar superar los muros. Siglos después, fue uno de los puntos de defensa de la región en la Guerra del Opio contra los británicos.
Protegida por la ciudad desde 1983 y por la provincia desde 1989, en 1996 recibió un museo dedicado a su historia. Queda a unos 55 km del centro, así que no es un paseo de media hora: reserve el día, de preferencia un cuarto día de viaje, y combínelo con la costa este.
10El sombrero es el símbolo del lugar: un disco de bambú con un agujero en el centro y un flequillo de tela negra alrededor, hecho para proteger el rostro de quienes trabajaban en el campo. Gankeng produjo este liangmao durante más de 200 años, y en las décadas de 1970 y 1980 prácticamente todas las casas de la aldea hacían sombreros para exportación.
Hoy la aldea es un área cultural levantada por el grupo OCT en torno a los edificios antiguos y, en 2017, entró en una de las primeras listas nacionales de aldeas de cultura y turismo. Busque la casona Zhuangyuan, del período Yongzheng (1723 a 1735), el edificio Nanxiang, de más de 120 años, y las torres de vigilancia, y aproveche para probar la comida hakka.
China ofrece exención de visa con pasaporte ordinario a viajeros de algunas nacionalidades, para estadías de hasta 30 días (turismo, negocios, visita a familiares, intercambio o tránsito); la vigencia anunciada llega hasta el 31 de diciembre de 2026, y la regla ya cambió varias veces. Confirme con la embajada de China lo que corresponde a su propia nacionalidad antes de comprar el pasaje. Lleve siempre el pasaporte: la policía hace controles y no acepta copia impresa.
Pagar con el celular, con Alipay o WeChat Pay, es casi universal, y ambos aceptan tarjetas extranjeras vinculadas. Instale y configure las aplicaciones antes de salir de casa. Visa y Mastercard funcionan en hoteles y en el aeropuerto, que tiene cajeros automáticos para tarjetas extranjeras, pero lleve algo de efectivo como reserva.
Google, Facebook, YouTube y X están bloqueados en China, y otros sitios pueden quedar inaccesibles de vez en cuando. Según la ley china, servicios como las VPN necesitan licencia del gobierno. Descargue antes mapas, traductor y documentos que vaya a usar e infórmese sobre las reglas locales.
El verano es caluroso y húmedo, y las lluvias van de abril hasta fines de septiembre o principios de octubre; los tifones aparecen en verano y a comienzos del otoño. Noviembre y diciembre son los meses más secos y los más agradables para caminar.
Hay varios puestos fronterizos, como Luohu, Futian y Bahía de Shenzhen, y el tren de alta velocidad hace el trayecto de Futian a West Kowloon en 14 minutos en los viajes más rápidos. Cada cruce pasa por migración: antes de planificar la excursión de un día, confirme si su exención le permite reingresar a China continental.
El aeropuerto de Bao'an queda a unos 32 km del centro y tiene metro en el centro de transporte junto a la terminal. La red de metro, con 12 líneas en 2022, es la forma más sencilla de cruzar la ciudad.
Shenzhen come como el resto de Guangdong, con dim sum y té por la mañana, pero la gente llegada de todo el país trajo consigo las cocinas de Chaoshan, Sichuan y Hunan. La cantonesa es la base; la hakka, herencia de los antiguos habitantes, aparece en carnes cocidas lentamente, conservas y tofu relleno. En Yantian, lo que se pide son los mariscos, y en Bao'an, las ostras.
Har gow de camarón, siu mai de cerdo y camarón y cheung fun, la lámina de arroz enrollada con salsa de soya dulce. En cantonés, 'tomar té' significa exactamente eso: salir a comer dim sum.
Clásico hakka, nacido en el valle del río Dong, al este de la provincia. Antes se asaba en un montón de sal caliente; hoy muchos restaurantes usan salmuera y horno o vapor.
Vienen de Shajing, en Bao'an, y son famosas por su tamaño y su carne tierna. Se sirven crudas o cocidas.
Pollo de corral cocido lentamente en agua de coco fresca, que endulza la carne. La ciudad tiene más de mil restaurantes dedicados al plato.
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